[上图]来源:Judy van der Velden；Flickr CC BY-NC-ND 2.0
提高效率的一种方法是减少浪费。
而在制造瓷砖方面，还有一定的改进空间。
据估计，仅在欧盟，瓷砖制造每年就产生150万吨废物。
尽管65%的原材料废料经常被回收并回收到制造过程中，但35%的瓷砖制造废料是纯粹的废物——它们被送往垃圾填埋场或用作其他材料的填充物，作为一种处理手段。
大部分浪费的废物是燃烧废料或含有可溶性盐的废物，如抛光污泥和窑过滤器废物。这是因为这些材料不像原材料那样容易重复使用，而原材料可以直接回收到生产过程中。
但这并不意味着它不能实现——这正是一个欧洲项目所称的LIFECERAM正朝着。
该项目由西班牙Castellón的Jaime I大学Tecnología Cerámica研究所协调，包括西班牙瓷砖和铺装制造商协会等商业合作伙伴-始于2013年，目标是在瓷砖制造中实现绝对零浪费。
为此，该项目有两个目标:开发一种户外瓷砖——“城市地板”——废物含量为>80%;开发一种可持续的制造工艺，使用干磨和造粒，可以生产这种可回收的瓷砖。
根据最近的一项研究新闻稿在美国，该项目刚刚完成的测试表明，生产这种可回收的瓷砖确实是可能的。
LIFECERAM团队使用从瓷砖制造中收集的全部废料测试了各种铣削条件。
考虑到类似城市地板材料的特性，包括混凝土、水磨石、天然石材，甚至瓷砖，该团队开发了一种适合的回收成分配方，可以专门用于制造室外瓷砖。
“这种新材料的成分与不同陶瓷废料(废料、污泥和灰尘)产生的相对比例非常匹配，”ITC研究负责人哈维尔García Ten在新闻稿中说。“我们已经实现了我们所设定的孔隙度、机械阻力和环境性能，最终产品可以在现有的工业设备上进行加工，这意味着陶瓷工厂的工艺或设备无需改变。”
尽管该团队还没有机会测试它们在恶劣环境下的承受能力，但他们预计回收瓷砖会表现良好。
“基准测试研究确定了目标性能，包括弯曲强度、断裂载荷、冲击、滑移、着色和抗冻性。既然我们可以实现这些特性，我们希望产品的性能应该适合户外应用，”García Ten在一封电子邮件中补充道。
在制造工厂没有必要的加工变化意味着没有额外的成本。而且由于该工艺完全使用废弃材料，也节省了材料成本。据García Ten报道，“由于废物的使用(仅考虑运输成本)，该产品的成本比同类瓷砖低20%，与喷雾干燥相比，造粒所需的热能较低。”
此外，科学家们表示，商业规模是完全可行的。“我们在项目中进行了一些工业测试，产品在所有制造阶段(压制、上釉和装饰以及烧制)表现都很好。关键是需要对一些废物进行均质化处理，尤其是釉料和抛光污泥，”García Ten说。
此外，提高效率和减少浪费还有“绿色”的好处。
根据其网站，预计废物处理量可减少20%，用水可节省65%，二氧化碳排放量可减少30%，而能源投入则可节省30%。
但是，García Ten解释说，到目前为止，该项目的成功只是前进道路上的一步——关键挑战仍然存在。
García Ten在电子邮件中写道:“为了回收所有类型的陶瓷废料(未烧制和烧制的废料，釉料和抛光污泥等)，主体制备过程基于干磨技术和造粒。”“干法研磨使我们能够跳过含有可溶性盐的废物回收时产生的流变问题。此外，它可以使用非常硬的废料作为熟料。然而，目前还没有一个工业设施能够干磨和颗粒化残留物，因为西班牙陶瓷行业是基于湿磨和喷雾干燥。”
因此，García Ten解释说，LIFECERAM项目正在与配备干磨机的小公司建立联系，以便下一步开发工业装置来制备压制粉末。