Solyndra的圆柱形太阳能管。
生意已初具规模Solyndra它的形状是管状的。这家位于加州弗里蒙特的太阳能制造商从2008年7月开始销售其新型圆柱形太阳能管，据首席执行官克里斯•格罗内称，公司已经取得了很大的进展12亿美元在合同订单。Solyndra公司的太阳能管和传统的太阳能电池板有很多不同之处。最明显的区别是它们的形状。与传统的太阳能平板电池板不同，Solyndra的一块“面板”由40个并排放置的水平玻璃柱体组成。该公司表示，它们的管状形状允许每个圆柱体从任何角度收集阳光。
通过将屋顶刷成白色，该公司甚至可以让圆柱体从“向下”的一侧捕捉反射的阳光。安装方面也存在差异。Solyndra的一份新闻稿解释说，传统的太阳能平板电池板必须与设备精确地调整角度，这增加了成本和时间。它还要求面板之间必须有精确的间距，这样它们就不会妨碍彼此的性能，而且它们必须由镇流器或“屋顶穿透”来固定，以满足风荷载的要求。相比之下，Solyndra的太阳能管可以在屋顶上沿直线并排放置。倾斜和额外的间距是不必要的，而且，由于风在Solyndra电池板周围和通过，屋顶锚定的需要也减少了。
Solyndra首席执行官格罗内说，所有这些加起来，Solyndra的安装成本大约是普通平板安装的一半。太阳能替代品的另一个主要区别在于它们的制造方式。传统的平板电池板是由硅制成的光伏电池组装而成，而Solyndra管则是由一种更便宜的半导体材料薄膜制成。这种材料——由铜、铟、镓和硒组成——沉积在一个玻璃管上，玻璃管嵌套在另一个玻璃管中。外管集中阳光并保护内管上的太阳薄膜。最后，与大多数传统的太阳能电池板制造商不同，Solyndra的管理层并不瞄准住宅市场。相反，Solyndra的太阳能管通过安装人员独家销售给商业屋顶市场。格罗内特估计，仅在美国，这个市场就包括了大约300亿平方英尺的仓库、超市、工厂和其他商业屋顶空间。